19 μέρες μέχρι τα Χριστούγεννα!

Προσωπικά είναι η αγαπημένη μου γιορτή, γιατί τα αρώματα  που πλημμυρίζουν τα σπίτια μας είναι μοναδικά. Κανέλα, πορτοκάλι, γαρύφαλλο, ελαιόλαδο και φρέσκο μέλι από τα μελομακάρονα. Φρέσκο βούτυρο και καβουρδισμένο αμύγδαλο από τους κουραμπιέδες. Σοκολάτα, που επικρατεί παντού και πάντοτε, από τις τρούφες και τα ροφήματα. Μελάσα, ginger  και μαύρη ζάχαρη από τα γνωστά σε όλους gingerbread cookies.

Όσοι αγαπούν τα γλυκά, τα Χριστούγεννα είναι η εποχή τους. Ένας από αυτούς είμαι και γω, και οι προετοιμασίες ήδη έχουν αρχίσει. Σήμερα σκέφτηκα να μην γράψω τίποτα συγκεκριμένο. Θέλω να σας βάλω στο χριστουγεννιάτικο κλίμα –όσους δεν έχετε ήδη μπει – μοιράζοντας μαζί σας φωτογραφίες από τις γλυκές μου δημιουργίες τα τελευταία χρόνια. Είναι μια «προετοιμασία» για το τι πρόκειται να ακολουθήσει αυτές τις μέρες.

Κάστανο: ο βασιλιάς των ξηρών καρπών!

Τρώγονται βραστά ή ψητά, ακόμη και ωμά.  Ο λόγος για τα κάστανα, το «βασιλιά» των ξηρών καρπών όπως έχει χαρακτηριστεί, και όχι άδικα. Ποιος δεν έχει γευτεί χοιρινό με κάστανα ή τούρτα κάστανου ή κάστανα με σοκολάτα ειδικά τις Χριστουγεννιάτικες μέρες. Μια πλούσια γεύση που δύσκολα ξεχνάς…

Ωριμάζουν από τις αρχές Σεπτεμβρίου μέχρι τέλη Νοεμβρίου, ανάλογα με τις συνθήκες και την ποικιλία. Για αυτό αν βρεθείτε σε ορεινά σημεία (πάνω από 250 υψόμετρο) θα δείτε φορτωμένες τις καστανιές με τον πολύτιμο καρπό τους, που μόλις έχει ξεπροβάλλει από το αγκαθωτό του περίβλημα, σημάδι ότι έχει ωριμάσει.

Τα νωπά κάστανα περιέχουν 50% νερό, 45% υδατάνθρακες και 5% φυτικό έλαιο. Περιέχουν βιταμίνες Β1 και Β2, απαραίτητες για την μετατροπή των τροφών σε ενέργεια και την ομαλή λειτουργία του νευρικού συστήματος, καθώς επίσης βιταμίνη και φολλικό οξύ, ενώ είναι πλούσια σε ασβέστιο, μαγνήσιο, φώσφορο, σίδηρο, νάτριο και κάλλιο.

Έχουν αρκετές θερμίδες (370 τα 100 γραμμάρια), αλλά με μια συνετή κατανάλωση μπορούμε να έχουμε όλα τα οφέλη χωρίς τύψεις, αφού αποτελούν πλήρη τροφή ιδιαίτερα για τα παιδιά και για τους αθλητές.

Εγώ , σαν φανατική ζαχαροπλάστισσα, θα σας δώσω μια συνταγή για πουρέ κάστανου, που θα χρησιμοποιήσετε με πολλούς τρόπους.

Υλικά (για περίπου 2 κούπες πουρέ)

800 γρ. κάστανα ωμά

1 κούπα ζάχαρη

1 + ¾ κούπας νερό

1 κ.γ. βανίλια

Εκτέλεση

Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 200^ο C. Χαράζουμε ένα «Χ» στην κάτω μεριά κάθε κάστανου, και τα τοποθετούμε σε ρηχό ταψί στο φούρνο. Ψήνουμε για 15-20 λεπτά ή μέχρι η φλούδα τους να ανοίξει στο σημείο που έχουμε χαράξει. Βγάζουμε από το φούρνο και τα αφήνουμε 5 λεπτά να κρυώσουν. Τα ξεφλουδίζουμε και αφήνουμε τον καρπό να κρυώσει εντελώς.

Σε μια κατσαρόλα τοποθετούμε τα κάστανα, τη ζάχαρη και το νερό και τα  αφήνουμε μέχρι να αρχίζουν να βράζουν. Μόλις πάρουν βράση, χαμηλώνουμε τη θερμοκρασία και σιγοβράζουμε 20-25 λεπτά , μέχρι να εξατμιστούν όλα τα υγρά. Κατεβάζουμε από τη φωτιά και ρίχνουμε και τη βανίλια.

Στραγγίζουμε τα κάστανα, κρατώντας το σιρόπι που έχει απομείνει. Σε ένα μπλέντερ, πολτοποιούμε τα κάστανα, προσθέτοντας σιγά -σιγά το σιρόπι, μέχρι να επιτύχουμε την επιθυμητή υφή. Αφήνουμε να κρυώσει εντελώς και διατηρούμε στο ψυγείο.

Μυστικό μόνο για εσάς: Αν ανακατέψετε τον πουρέ με γλυκιά σαντιγί, έχετε αμέσως μια καταπληκτική γέμιση που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σε τάρτες ή κέικ!

Τσιπς μήλου με ζάχαρη και κανέλλα

Η πρώτη, ουσιαστικά, φθινοπωρινή μέρα ήταν σήμερα. Ο καιρός "κρύωσε λίγο και επιτέλους η φύση ντύθηκε με τα φθινοπωρινά της χρώματα, η ατμόσφαιρα πήρε ένα όμορφο χρώμα, πιο καθαρό, πιο κρυστάλλινο. Τα πρώτα σύννεφα και πρωτοβρόχια έκαναν την εμφάνισή τους και η μυρωδιά του βρεγμένου χώματος μας έβαλε σε σκέψεις.

Φθινόπωρο και, ο πρωταγωνιστής των φρούτων, τα μήλα είναι στα φόρτε τους. Η συνταγή που σας δίνω σήμερα είναι πρωτότυπη και εύκολη. Και θα αποτελέσει την πιο γλυκιά σας συνήθεια.

Τσιπς μήλου με μαύρη ζάχαρη & κανέλλα

  Υλικά:

* 2-3 μήλα

* μαύρη ζάχαρη

* κανέλλα

Χρόνος ψησίματος : 2,5 ώρες

Συνολικός χρόνος ετοιμασίας: 3,5 ώρες

Πλένουμε καλά τα μήλα για να απομακρύνουμε τα χώματα ή χημικά που πιθανώς να έχουν στη φλούδα τους. Αν και είναι πάντα καλύτερα να χρησιμοποιούμε βιολογικά φρούτα, όσο μπορούμε. Κόβουμε τα μήλα σε πολύ λεπτές φέτες, χρησιμοποιώντας ένα κοφτερό μαχαίρι ή ένα μαντολίνο. Όσο πιο λεπτές οι φέτες, τόσο καλύτερα, γι αυτό σας προτείνω το μαντολίνο, αν και γω χρησιμοποίησα μαχαίρι για τη συγκεκριμένη συνταγή...

Ανοίγουμε το φούρνο στις αντιστάσεις στους 100ο C . Σε ένα ρηχό ταψί , τοποθετούμε αντικολλητικό χαρτί ψησίματος ή το αλείφουμε το ταξί με μια λιπαρή ουσία (λίγο βούτυρο είναι ό, τι πρέπει). Στρώνουμε τις φέτες μήλου και πασπαλίζουμε με τη ζάχαρη και την κανέλλα. Δε θα δίνω συγκεκριμένες ποσότητες ζάχαρης και κανέλλας, γιατί είναι προσωπικό θέμα γούστου και γεύσης, οπότε βάλτε όση θέλετε και από τα δύο. 

Βάζουμε το ταψί στο φούρνο και ψήνουμε για 1 ώρα. Μετά τη μία ώρα. βγάζουμε το ταψί, γυρίζουμε τις φέτες μήλου πάνω - κάτω και συνεχίζουμε το ψήσιμο για ακόμη 1,5 ώρα. Στο σημείο αυτό, μπορείτε αν θέλετε να πασπαλίσετε την άλλη πλευρά με ζάχαρη και κανέλλα, αλλά και πάλι αυτό είναι θέμα προσωπικού γούστου.

Μετά τις 2,5 ώρες, σβήνουμε το φούρνο και αφήνουμε το ταψί μέσα στο φούρνο για ακόμη 1 ώρα, έτσι ώστε να κρυώσουν καλά μέσα στο φούρνο. 

Το πιο ιδανικό, υγιεινό & εύκολο  σνακ για όλες τις ώρες. Χρησιμοποιείστε τα επίσης για να διακοσμήσετε τα γλυκά σας ή, ακόμη πιο δελεαστική πρόταση, συνοδέψτε τα με σως καραμέλες και ...θα με θυμηθείτε! 

Σας αρέσουν οι γιορτές? Πάμε Αίγινα για φυστίκια!

Σας αρέσουν οι γιορτές? Πάμε Αίγινα για φιστίκια!

Για 5^η συνεχόμενη χρονιά διοργανώνεται η «Γιορτή του Φυστικιού» στην Αίγινα, και φυσικά δε θα μπορούσαμε να μην κάνουμε σχετική αναφορά στο λατρεμένο μας ξηρό καρπό. Από τις 19-22 Σεπτεμβρίου, η Αίγινα γιορτάζει και αναδεικνύει για ακόμη μια φορά τον καρπό – σήμα κατατεθέν του νησιού, αλλά και στοιχεία της τοπικής κουλτούρας.

Πάνω από 50 περίπτερα θα μας περιμένουν κατά μήκος του λιμανιού, ενώ αρκετές εκδηλώσεις θα φιλοξενούνται σε ολόκληρο το νησί. Και φυσικά δε θα λείψουν τα Γαστρονομικά ταξίδια, από τον αναπληρωτή πρόεδρο της λέσχης αρχιμαγείρων Κρήτης Μιχάλη Παναγιωτάκη, και το γαστρονομικό αντάμωμα του συλλόγου βοσκών Αμαρίου Κρήτης με Αιγινήτες σεφ μπροστά από το κέντρο τύπου στην παραλία της Αίγινας θα κορυφώσουν τις εκδηλώσεις το απόγευμα του Σαββάτου.

Τι γνωρίζετε όμως για τον αγαπημένο μας καρπό?

Ο τόπος καταγωγής της φυστικιάς μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα δεν ήταν καθορισμένος. Στο τέλος του 19ου αιώνα, Ευρωπαίοι Βοτανικοί που επισκέφθηκαν τη Μέση Ανατολή και είδαν τις εκτεταμένες καλλιέργειες φυστικιάς, αποφάνθηκαν ότι πατρίδα της φυστικιάς ήταν η Συρία, η Τουρκία και η Μεσοποταμία. Το 1929-1930 όμως Ρώσοι Βοτανικοί που επισκέφθηκαν την Κεντρική Ασία, βρήκαν τη φυστικιά να φύεται μη καλλιεργημένη (άγρια) σε αχανείς εκτάσεις ορεινές και πεδινές, σχηματίζοντας έναν τύπο δασώδους στέπας σε εδάφη με πτωχή οικολογική σύνθεση. Η περιοχή της άγριας φυστικιάς επεκτείνεται στο Βόρειο Ιράν, Βόρειο Αφγανιστάν, Νότιο Τουρκμενιστάν, Ανατολικό Ουζμπεκιστάν, Τατζικιστάν, μέχρι και στο Κυρκιστάν. Από αυτά συμπεραίνεται ότι η Κεντρική Ασία είναι ο τόπος καταγωγής του άγριου προγόνου της καλλιεργημένης φυστικιάς. (πηγή: www.aeginafistikifest.gr. Πάντως, από το 1994, το φυστίκι Αιγίνης αναγνωρίστηκε ως ΠΟΠ προϊόν, προστατεύοντας το ως μοναδικό προϊόν και διεκδικώντας το όνομα προέλευσης!

Εμάς πάντως μας αρέσουν οι γαστρονομικές εκδηλώσεις και τα αφιερώματα στα ελληνικά προϊόντα, γι αυτό και θα είμαστε εκεί. Μέχρι την επόμενη εβδομάδα, και για να μη νομίζετε ότι το φυστικάκι Αιγίνης το χρησιμοποιούμε μόνο στα αγαπημένα σε όλους μας σιροπιαστά γλυκά, σας δίνω μια γρήγορη, πικάντικη  και πεντανόστιμη συνταγή για να εντυπωσιάσετε τους καλεσμένους σας και να συνοδέψετε το κρασάκι σας.

Τυρομπαλίτσες με φιστίκι Αιγίνης

Υλικά:

300-350 γρ. κατσικίσιο τυρί κρέμα ή κατίκι

1 κεφάλι σκόρδο

150 ml έ.π. ελαιόλαδο

αλάτι και φρεσκοτριμμένο πιπέρι

φυστίκι Αιγίνης, τριμμένο

Εκτέλεση:

Καθαρίζουμε τα σκόρδο. Σε βαθιά κατσαρόλα βάζουμε τις σκελίδες μαζί με το ελαιόλαδο και τις βράζουμε σε μέτρια φωτιά για περίπου 20 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν τελείως. Στη συνέχεια τις αφαιρούμε και τις πολτοποιούμε με ένα πιρούνι. Σε ένα μπολ ρίχνουμε τον πολτό σκόρδου, το τυρί, πασπαλίζουμε με αλάτι και πιπέρι και ανακατεύουμε καλά. Πλάθουμε μικρά μπαλάκια μεγέθους καρυδιού και τα τοποθετούμε στο ψυγείο για περίπου 20 λεπτά. Τέλος, τα ραντίζουμε με λίγο νερό και τα κυλάμε πάνω στο φυστίκι Αιγίνης. Έτοιμα!

Have a great summer!

Θέλω γλυκό τώρα!

Πόσες φορές δεν έχουμε σκεφτεί "να χα ένα γλυκάκι τώρα" και δυστυχώς δεν έχουμε τίποτα στο ψυγείο μας ή δε θέλουμε να φάμε κάτι παχυντικό . Σας έχω λύση, απλή, γλυκιά  και χορτοφαγική: Μους σοκολάτας με γάλα καρύδας σε 3 βήματα! 

Υλικά: 
1 κουτί γάλα καρύδας (το βρίσκουμε στα σουπερ μαρκετ)
1/4 της κούπας κακάο σε σκόνη
Ζάχαρη άχνη (όση επιθυμούμε, ανάλογα πόσο γλυκό το θέλουμε)

Ανοίγουμε το κουτί με το γάλα καρύδας, και το αφήνουμε ανοιχτό στο ψυγείο  για ένα βράδυ, προκειμένου  να αποκτήσει μια πιο στερεή υφή. Μην το ταρακουνήσετε πολύ πριν το ανοίξετε, γιατί θα πηξει πιο δύσκολα. Όταν το ανοίξετε πρέπει να έχει μια πυκνή υφή, αν όχι τότε πεταξτε το αμέσως, ίσως έχει χαλάσει. 

Την επόμενη μέρα, κρατήστε μόνο το πυκνό μέρος, βάζοντάς το σε ένα μπολ, και πετάξτε ότι νερό έχει διαχωριστεί. Προσθέστε το κακάο και όση ζάχαρη θέλετε (μπορείτε να βάλετε και στέβια για λιγότερες θερμίδες ή καθόλου ζάχαρη), και ανακατέψτε μέχρι να ενωθούν τα υλικά. Αν θέλετε, μπορείτε να το "χτυπήσετε" λίγο σε ένα μπλεντερ, προκειμένου να αποκτήσει καλύτερη υφή. Μοιράζετε το μείγμα σε μπωλάκια και ...καλή σας απόλαυση!

Μυστικό:  αντί για το παραδοσιακό frosting στα cupcakes, βάλτε τη συνταγή που σας δίνω. Δε ξέρετε πόσες θερμίδες θα γλυτώσετε και θα χετε ένα εξίσου απίθανο γευστικό αποτέλεσμα!

Δίψασε κανείς?

Το καλοκαίρι οι ανάγκες μας για νερό και υγρά γενικά αυξάνεται. Οι ειδικοί λένε ότι 2 – 3 λίτρα νερό την ημέρα είναι απαραίτητα για την ενυδάτωση του οργανισμού μας, αλλά αυτό εξαρτάται κιόλας από τις προσωπικές ανάγκες του καθενός.

Τι γίνεται όμως όταν θες κάτι να ξεδιψάσεις, να μην είναι νερό, να μην είναι αναψυκτικό, να μην είναι πολύ γλυκό, αλλά να μας δώσει μια αίσθηση φρεσκάδας ? Λοιπόν, οι γιαγιάδες μας είχαν τη λύση και νομίζω ότι είναι η πιο εύκολη, η πιο γρήγορη και η πιο νόστιμη λύση για τη δίψα μας.

Για σπιτική λεμονάδα, πορτοκαλάδα ή μανταρινάδα

Θα χρειαστείτε το φρέσκο χυμό από τα λεμόνια ή τα πορτοκάλια ή τα μανταρίνια (5-7 φρούτα), έτσι ώστε να πάρετε 1 κούπα χυμό. Το αφήνουμε στην άκρη.

Σε μια κατσαρόλα φτιάχνεται ένα απλό σιρόπι, βάζοντας μισή κούπα ζάχαρη και μισή κούπα νερό. Μόλις αρχίζει και βράζει, ανακατεύεται απαλά μέχρι να λιώσει η ζάχαρη και το κατεβάζετε από τη φωτιά. Το αφήνετε να κρυώσει εντελώς. Μετά προσθέστε στο σιρόπι το χυμό που έχουμε ετοιμάσει και το βάζετε σε ένα γυάλινο μπουκάλι στο ψυγείο. Κάθε φορά που θέλουμε να φτιάξουμε ένα δροσιστικό αναψυκτικό, βάζουμε 1 μέρος από το μείγμα μας με 3 μέρη νερό και απολαμβάνουμε. Αντί για νερό, χρησιμοποιείστε ανθρακούχο νερό ή σόδα. Θα εντυπωσιαστείτε από το αποτέλεσμα!

Με αυτό τον τρόπο θα αποφύγετε τα πολλά αναψυκτικά του εμπορίου , που περιέχουν πολλή ζάχαρη και συντηρητικά και θα μάθετε και στα παιδιά την αξία του σπιτικού αναψυκτικού!